Cómo viajar a 203 países por 20 dólares al día sin volar

Torbjørn “Thor” Pedersen sonaba un poco peor el lunes, pero un viaje de casi 10 años puede lograrlo.

La hazaña intercontinental ha coronado al hombre de 44 años como la persona que ha viajado a más países (203) sin volar. Contactado en su casa en Copenhague, Pedersen dijo que cuando partió en octubre de 2013, esperaba cubrir la distancia en tres años y medio. Nueve años, nueve meses y 16 días después, regresó a su Dinamarca natal a fines del mes pasado después de lo que equivalió a un viaje de 220.000 millas.

Pedersen, graduado de una escuela de negocios y que sirvió en el ejército durante algunos años, trabajó durante 12 años en transporte y logística. Un artículo sobre personas que habían visitado todos los países del mundo le hizo darse cuenta de que ese objetivo estaba a su alcance. En total, la aventura costó cerca de 72.000 dólares, debido en parte a su viático máximo autoimpuesto de 20 dólares. El especialista danés en geotermia Ross Energy cubrió aproximadamente el 70 por ciento de los gastos y el resto lo pagó Pedersen y el crowdfunding.

Pedersen, que sigue realizando entrevistas consecutivas, espera crear una fundación y participar en el circuito de oradores para compartir su historia e inspirar y motivar a otras personas. Después de haber hablado con editoriales danesas y británicas sobre un libro, está en conversaciones con posibles coautores. El próximo año debería estrenarse un documental que lleva cuatro años en desarrollo.

“Cuando tratas con personas de todo el mundo, es como lo opuesto a jugar a la lotería. Fue difícil perder. La mayoría de las personas son verdaderamente personas justas. Van a la escuela, al trabajo, tienen problemas y relaciones familiares, se toman fotos para subir a las redes sociales, les gusta la música, la comida, los deportes y los juegos. Se están haciendo muchas barbacoas. A la gente en general no le gusta la lluvia ni quedarse atascada en el tráfico. Somos muy parecidos en todo el planeta”, dijo. “Es increíble que tengamos estas diferencias, si nos fijamos en cuánto hacemos lo mismo. Muchos de los ídolos de todo el mundo son iguales, ya sea en deportes, música y estrellas de cine o no. Las cosas que se ponen de moda parecen estar de moda en todas partes”.

Al contrario de lo que suelen captar los camarógrafos (es un mundo terrible y todo se está desmoronando), Pedersen dijo que a pesar de los conflictos, la realidad que enfrentó fue una normalidad y bondad inequívocas. Aunque también hubo momentos desgarradores, como ser retenido a punta de pistola por tres hombres uniformados y armados en un puesto de control en África central o estar a bordo de un buque portacontenedores “relativamente pequeño” en el Atlántico Norte durante una tormenta de cuatro días con barcos de 22 pies. se hincha.

“El barco no era de clase hielo y recibimos informes de avistamientos de hielo en el área. No estábamos lejos de donde se hundió el Titanic y eso también lo tenía en la cabeza”, dijo, añadiendo que tres de los barcos en los que viajó durante su odisea se encuentran ahora en el fondo del mar. "Muchas de las embarcaciones en las que estaba a bordo estaban en muy malas condiciones y sin equipo de seguridad".

Un ataque de 12 días contra la malaria cerebral que dejó a Pedersen con las manos temblorosas durante semanas también fue “bastante duro”, dijo.

A lo largo de la costa africana del Mediterráneo, se encontró con varios cadáveres de aparentes solicitantes de asilo, basándose en el barco averiado que vio que había llegado a la costa más arriba en la costa.

Al reconocer que su recuento final de 203 países supera el punto de referencia de las Naciones Unidas de 193 países y dos estados observadores, Pedersen dijo que incluyó otros lugares como Kosovo, Taiwán y Groenlandia.

En cuanto a las tendencias de la moda, Pedersen puede dar fe de cómo varían de un país a otro. Mientras que en algunos países las mujeres tienen que vestirse "muy modestamente", en otros pueden usar lo que quieran y "mostrar todo lo que quieran de sus cuerpos", dijo Pedersen.

Bután fue interesante por la vestimenta tradicional “muy moderna” que usan los trabajadores del gobierno. Las mujeres que vestían sari en la India fueron otras destacadas, al igual que el vestido “hermoso, encantador y a menudo muy cómico” que se ve en África: un conjunto de dos piezas con una blusa colorida con mangas abullonadas y un pañuelo para la cabeza a juego. La ropa del mundo occidental a menudo se reducía a un traje o unos vaqueros con una camiseta.

Después de que estalló la pandemia, el ritmo de Pedersen se detuvo debido a las restricciones de viaje que lo anclaron en Hong Kong durante dos años. El hecho de que su prometida en ese momento, Le, no pudiera visitarlo, provocó un matrimonio en línea a través de una empresa con sede en Utah después de determinar que si podía obtener la residencia en Hong Kong y estaba casado, entonces su esposa podría visitarlo. Debido a la diferencia horaria, Le se casó el 19 de diciembre y Pedersen se casó el 20 de diciembre, pero la documentación fue lo suficientemente oficial como para que la pareja se reuniera después de una cuarentena de tres semanas.

Más tarde, el dúo se volvió a casar en la playa de Vanuatu. Pero un ciberataque al servidor del gobierno y dos tifones retrasaron la recepción de los documentos.

Su propia vestimenta comenzó con lo esencial: alrededor de una docena de pares de ropa interior para limitar el tiempo de lavado. Pedersen también diseñó un uniforme para el proyecto: cuatro o cinco polos, cuatro o cinco camisetas de manga larga con un logotipo en el pecho con las insignias de los socios del proyecto y un emblema de la bandera danesa en un brazo. Otra pieza clave fue un “sombrero de viaje” tipo fedora que ya había estado en la Gran Muralla China, el desierto del Sahara, la cima del Monte Kilimanjaro y en viajes en motocicleta, entre otras excursiones. La visera del sombrero le daba sombra a los ojos y eliminaba la necesidad de gafas de sol y, lo que es más importante, le permitía mirar a la gente a los ojos y viceversa. Su calzado preferido fue Salomon, según la recomendación de un empleado de la tienda.

Dada la distancia, comparable a viajar de la Tierra a la Luna, se compraron y desgastaron los pares posteriores. Después de llegar a 170 países, Pedersen se dio cuenta de que podría contarle a Salomon su aventura. “Hoy soy embajador de la marca”, dijo riendo.

Su ropa estaba guardada en una bolsa de lona y una mochila. Otros elementos esenciales eran un saco de dormir, un martillo, un mosquitero, un botiquín médico, libros, zapatillas para correr, una cuerda, una brújula y un par de cuchillos. “Regresé a casa sin haber usado la brújula ni una sola vez”, dijo. “Lo más destacado fue cuando algo encaja. Cuando alguien dice que no hay manera de llegar a una isla sin volar y luego, de alguna manera, con la ayuda de mucha gente, conseguimos asegurar un viaje a bordo de un barco”.

Más desafiantes fueron los dos días que Pedersen pasó viajando por el Congo encima del techo de un camión con otras 55 personas. “Eso fue bastante miseria. Era incómodo, había mucho polvo y calor. Pero la primera noche, cuando el sol estaba a punto de ponerse, una mujer empezó a golpear rítmicamente botellas de agua vacías y a cantar en el idioma local. De repente, todo el camión cantaba la canción. Fue muy hermoso y transformó la experiencia. Estábamos en el interior y fue simplemente mágico durante 15 minutos. No puedes comprar una experiencia como esa. Cuando se puso el sol, dejaron de cantar y todo volvió a la miseria”, dijo Pedersen.

Después de verse retrasado en las Islas Salomón, Pedersen se aventuró hacia la parte occidental, donde fue invitado a un pequeño pueblo con una comunidad cristiana sin agua corriente ni electricidad. “Eran básicamente cazadores y recolectores. Pescaban todos los días, recogían cocos y agua de lluvia. Fue muy idílico, pacífico y tranquilo”, dijo. “El anciano de la aldea me preguntó si tenía una computadora portátil con batería y películas. Esa noche, unas 80 personas se sentaron alrededor de mi computadora portátil viendo 'A Thin Red Line', una película que tiene lugar en las Islas Salomón en la Segunda Guerra Mundial con los estadounidenses luchando contra los japoneses en Guadacanal. Estábamos en una casa pequeña sin paredes. Imagínese un pequeño techo sostenido por pilares. Era de noche, llovía suavemente con las palmeras [siluetas] contra el cielo nocturno y los murciélagos volando alrededor. Y 80 personas se agacharon alrededor de una computadora portátil viendo 'A Thin Red Line'”.

Contento de estar de regreso en su tierra natal con su esposa, Pedersen dijo que por muy social que fuera su viaje a veces, también podía resultar solitario en el camino. “Es la soledad que siente la gente, cuando se siente incomprendida y que nadie entiende su situación. En ese sentido, puedes ir a una fiesta y aun así sentirte solo aunque haya gente por todos lados. Me he sentido así y que la gente me juzga o me ve simplemente como un turista. No saben cómo se han recorrido todos esos kilómetros, puestos de control, muchos sombreros y mucho trabajo. No saben por lo que he pasado. Ha sido muy solitario ser el único que tiene conocimiento de todo lo que ha sucedido en los últimos [casi 10] años y ser simplemente incomprendido”.

Regístrese para recibir noticias del Día Mundial del Agua directamente en su bandeja de entrada todos los días